Northrop B-2 Spirit

B-2 Spirit - amerykański bombowiec strategiczny wykonany w technologii stealth, zdolny do przenoszenia bomb konwencjonalnych i jądrowych. Konstrukcja samolotu oparta jest na układzie latającego skrzydła. B-2 Spirit napędzany jest czterema turbinowymi silnikami dwuprzepływowymi firmy General Electric.

Historia

Koncepcja budowy B-2 powstała w latach siedemdziesiąych w wyniku stałego rozwoju radzieckich technologii radiolokacyjnych. Program rozwoju i budowy bombowca B-2 rozpoczęto już w roku 1981. Sześć lat póĄniej Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych złożyły zamówienie na 132 egzemplarze tego bombowca. Upadek ZSRR i zakończenie wyścigu zbrojeń spowodowało znaczne ograniczenie programu B-2. Siły powietrzne zdecydowały się na zamówienie 20 egzemplarzy + 1 przebudowany prototyp. Pierwsza prezentacja B-2 miała miejsce 22 listopada 1988 roku w bazie Sił Powietrznych w Palmdale w stanie Kalifornia. Pierwszy lot B-2 odbył się 17 lipca 1989 roku. Samolot wykonał wówczas lot z bazy Palmdale do bazy Edwards. Pierwszy egzemplarz Latającego skrzydła został dostarczony do 509 Skrzydła Bombowego w Whiteman, w stanie Missouri w dniu 17 grudnia 1993 roku.

Początkowo planowano budowę 135 egzemplarzy, potem w póĄnych latach osiemdziesiątych zredukowano ilość do 75. W wyniku zakończenia Zimnej Wojny w styczniu 1991 prezydent George H. W. Bush ogłosił zaprzestanie budowy samolotów tego typu. Do tego momentu powstało 21 egzemplarzy, które służą w lotnictwie USA do dzisiaj. Wyprodukowanie takiej małej ilości egzemplarzy i ogromne wydatki na zaprojektowanie samolotu spowodowało że koszt jednego bombowca B-2 wyniósł, według różnych ocen, od $1,157 do $2.2 miliardów dolarów, czyniąc z nich najdroższe samoloty kiedykolwiek zbudowane. Cena ta jest porównywalna na przykład do ceny krąĄownika rakietowego.

Zastosowanie bojowe

Przez pierwsze lata służby samolotu wielu krytyków uważało że jego zastosowanie bojowe jest wysoce problematyczne, gdyż trudno by było znaleĄć cel warty zaatakowania przez samolot warty 2 miliardy dolarów, szczególnie gdy inne, o wiele tańsze samoloty mogłyby z powodzeniem wykonać to samo zadanie. Co więcej, strata bombowca B-2 byłaby wielką porażką propagandową dla Ameryki. Ponadto samoloty te mogły operować tylko ze specjalnie wyposażonych lotnisk.

Krytycy w dużej mierze zmienili jednak zdanie gdy zrozumiano główny atut B-2: globalny zasięg (dzięki tankowaniom w powietrzu) pozwalający mu wykonywać 30-godzinne misje, startujące z lotnisk w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych, przeciwko celom na całej kuli ziemskiej (rekord trwania misji wynosi około 50 godzin). Kształt samolotu czyni go nie tylko mniej widzialnym dla radaru, ale daje mu też bardzo dobry zasięg wynoszący około 11,000 km bez tankowania.

Chrzest bojowy samolotu B-2 Spirit miał miejsce podczas operacji "Sprzymierzona Siła" (ang. Allied Force) w Kosowie w 1999 roku. Wówczas B-2 Spirit sprawdził się bardzo dobrze. Od tego czasu samoloty Spirit brały udział podczas operacji "Trwała Wolność" (ang. Enduring Freedom) w Afganistanie w latach 2001-2002 oraz operacji "Iracka Wolność" (ang. Irqi Freedom) w Iraku.

Podczas operacji Enduring Freedom samoloty B-2 Spirit przeprowadzały misje bojowe w Afganistanie, póĄniej wracały do bazy wojskowej Diego Garcia położonej na Oceanie Indyjskim, gdzie było uzupełniane paliwo oraz następowała zmiana załóg. Następnie samoloty wykonywały kolejne misje.

Uzbrojenie

W swoich dwóch komorach bombowych B-2 Spirit może przenosić uzbrojenie zarówno konwencjonalne, jak i bomby jądrowe o całkowitej masie do 22 680 kg.

• Uzbrojenie Jądrowe:
  • B61
  • B83
  • AGM-129 ALCM
  • AGM-131 SRAM
• Broń konwencjonalna
  • Mk 82
  • Mk 84
  • CBU-87
  • CBU-89
  • CBU-97
• Broń specjalna:
  • GBU-27
  • JDAM,
  • AGM-154 JSOW,
  • AGM-137 TSSAM

Pokładowy system radarowy umożliwia śledzenie rzeĄby terenu i pozwala na wykonywanie lotu z omijaniem przeszkód terenowych.

Dane lotno-taktyczne

Podstawowa funkcja: wielozadaniowy ciężki samolot bombowy
Producent: Northrop Grumman Corporation
Użytkownik: USA (Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych)
Załoga: Dwóch pilotów
Napęd: 4 turbinowe silniki dwuprzepływowe General Electric F118-GE-100
Ciąg: 77 kN dla każdego silnika
Długość: 20,9 m
Wysokość: 5,1 m
Rozpiętość skrzydeł: 52,12 m
Powierzchnia nośa skrzydeł: 465,5 m2
Prędkość maksymalna: 0,85 Ma
Maksymalny pułap: 15,152 m
Zasięg: międzykontynentalny
Masa własna: 71 668 kg
Masa startowa: 152 600 kg